Tetracampeão mundial forçado a lutar pelo 29º triunfo na carreira

Johan Kristoffersson fez dois de dois no Campeonato Mundial de Rallycross da FIA de 2022 enquanto lutava para a vitória no Ferratum World RX de Rīga-Letônia hoje (3 de Setembro), emocionando os fãs com uma virada de velocidade cintilante no Bikernieki o circuito.

Diante de uma multidão letã entusiasmada, a segunda prova da nova era eléctrica do World RX teve tudo - a luta de um campeão, alguma acção sensacional sem limites e o surgimento de uma futura estrela.

Depois de marcar o ritmo numa sessão tensa da SuperPole por apenas um centésimo de segundo sobre Timmy Hansen e liderar os tempos novamente na primeira bateria, Kristoffersson saiu pior numa batalha de tirar o fôlego com seu compatriota sueco Niclas Grönholm na segunda bateria, permitindo que Kevin Hansen ocupe o primeiro lugar no ranking intermediário.

O mais novo dos irmãos Hansen então manteve esse ímpeto na primeira semifinal ao segurar por pouco o companheiro de equipa de Kristoffersson, Ole Christian Veiby, até a bandeira quadriculada, antes que o actual campeão mundial cavasse fundo para se recuperar de um início lento na próxima corrida para ultrapassar Timmy Hansen e Gustav Bergström em um terceiro Volkswagen Polo administrado pela KMS.

Kristoffersson descreveu sua vitória na semifinal como "sorte", mas houve pouca sorte envolvida na final. Mais uma vez, ele não liderou na curva 1, seguindo o pole position Kevin Hansen através do complexo de aberturas de curvas enquanto a dupla se afastava das brigas de Veiby e Timmy Hansen atrás.

Tendo permanecido colado ao pára-choques de seu compatriota nas duas primeiras voltas, Kristoffersson atirou no coringa e, embora Kevin Hansen tentasse cobri-lo da próxima vez, o ritmo devastador da estrela da VW foi suficiente para virar o jogo - e selar a 29ª vitória de sua extraordinária carreira.

"Parece que passamos a maior parte do dia lutando desde que vencemos a SuperPole, então é muito bom fazer isso", disse Kristoffersson, que ampliou sua vantagem na liderança do título para 11 pontos sobre Timmy Hansen. "Foi um dia difícil a esse respeito, e devo um muito obrigado à equipa por se preparar tão bem para o evento - o carro se sentiu bem desde a palavra 'vá' - bem como aos meus companheiros de equipa por fazerem um brilhante trabalho.

"Guardei os meus pneus no início da final para que ainda tivesse alguns quando precisasse deles, pois sabia que só teria uma volta para fazer a diferença. Felizmente essa táctica valeu a pena, permitindo-me fazer uma das minhas melhores voltas do fim-de-semana até agora. Normalmente gostaria de comemorar agora, mas com mais uma prova ainda por vir, temos que manter o foco. Espero que possamos comemorar amanhã ..."

Para Kevin Hansen, o vice-campeonato representou a resposta perfeita para um início decepcionante de campanha há três semanas na Noruega - onde o sueco não conseguiu chegar à final - com o irmão mais velho Timmy seguindo-o de perto na linha de chegada em terceiro para completar um pódio duplo para a Hansen World RX Team.

Veiby recuperou seu pódio com o quarto lugar de hoje, à frente do finalista estreante Bergström. O jovem de 19 anos surpreendeu ao empurrar Niclas Grönholm até o fim na sua corrida de progressão antes de superar Kristoffersson e Timmy Hansen no início da segunda semifinal, passando a desmentir sua falta de experiência para manter o último em baía até que o piloto da Peugeot brincou.

Num dia frustrante para a equipa de revendedores de equipamentos de construção, Niclas Grönholm abandonou a semifinal devido a uma fractura no braço de direcção, enquanto Klara Andersson não conseguiu replicar seu ritmo alucinante na abertura da temporada.

O sueco Isak Sjökvist lidera o caminho após as duas primeiras mangas do Campeonato FIA RX2e, com o herói da casa - e estreante na série - Roberts Vitols apresentando uma performance agradável para o público a caminho do terceiro lugar. O prodígio adolescente belga Viktor Vranckx - invicto até agora em 2022 - é apenas o quinto da noite, com trabalho a fazer no domingo.

O cada vez mais impressionante Enzo Ide lidera a tabela na quarta prova da campanha Euro RX1, à frente do líder do campeonato Anton Marklund - o mais rápido na bateria dois depois de ser derrubado em meia volta no início da bateria um - e o vencedor de Rīga do ano passado, Jānis Baumanis. O também letão Ronalds Baldiņš está igualmente bem na lista, em quinto.

A acção competitiva de amanhã começará com a sessão World RX SuperPole às 9:35 hora local (07:35 CET), seguida pela primeira corrida do dia às 11:10 hora local (09:10 CET).

Portugal, 3 Setembro 2022