Bonato nega ao herói da casa Llarena a coroação

Estrelas da Citroën e Škoda reprisam batalha acirrada

Yoann Bonato está a caminho de conquistar sua primeira vitória no Campeonato Europeu de Rally da FIA, depois de tomar a iniciativa num duelo com o recém-coroado campeão Efrén Llarena na etapa de abertura do RallyRACC Catalunya-Costa Daurada na sexta-feira.

Com a pressão fora de seus ombros, Llarena entrou em seu evento em casa com um humor relaxado e foi o mais rápido na SS1, mas três tempos consecutivos mais rápidos no restante circuito da manhã levaram Bonato ao topo da tabela.

Aplaudido pelos fãs nas complicadas etapas de asfalto ao sul de Barcelona, ​​Llarena respondeu na SS5, replicando seu domínio matinal para diminuir a diferença para apenas um segundo - aumentando as expectativas de outro confronto clássico entre a dupla, que já desfrutou de batalhas acirradas neste temporada em Gran Canaria e Roma.

A partir daí, porém, o dia foi de Bonato, com o francês aumentando inexoravelmente a vantagem. A estrela da Citroën estava a 8,6 segundos à frente do seu rival mais próximo na SS7 - correndo na escuridão - para estender sua vantagem para 18,5 segundos durante a noite após o cancelamento da etapa final.

Llarena continua em segundo, confortavelmente à frente do piloto da MRF Tires, Javier Pardo, que teve que se recuperar de um furo e um problema de turbo wastegate que o deixou bem à margem dos líderes no início. O espanhol ultrapassou seu companheiro de equipa na SS6 e na SS7 para subir para o terceiro lugar durante a noite - a mais de um minuto e meio da liderança, mas 13,5 segundos à frente do quarto lugar.

Essa posição é ocupada por Martin László - tornando-se três Škoda Fabias entre os quatro primeiros - com Laurent Pellier produzindo indiscutivelmente o desempenho do dia em quinto na geral, impressionantes 1m14,6s à frente do segundo melhor concorrente da ERC4. O francês venceu todos os eventos que terminou até hoje em 2022, mas suas esperanças de roubar o título da classe neste fim-de-semana dependem de resultados fora de seu controlo, depois de perder as duas primeiras provas da temporada.

Alberto Monarri lidera a luta da Suzuki pelo ERC Open na sexta posição, mas o nono colocado Joan Vinyes precisa apenas de terminar o rali para levantar os louros. Entre a dupla está a dupla italiana Andrea Mabellini e Alberto Battistolli. O primeiro está a esforçar-se para ultrapassar Óscar Palomo - pouco mais de 50 segundos atrás em décimo - para o título da ERC4, mas Battistolli admitiu ter perdido confiança após o acidente no Barum Rally da República Checa Zlín da última vez.

A acção - e a campanha ERC 2022 - termina no sábado com seis etapas competitivas totalizando 116,6 km, culminando na transmissão ao vivo, El Montmell 2 Power Stage de 24,18 km às 17:58 CET.

Posições de liderança após sexta-feira:

1. Y. Bonato / B. Boulloud (FRA) Citroën C3 1h 02min 02.3seg

2. E. Llarena / S. Fernández (ESP) Škoda Fabia +18,5s

3. J. Pardo / A Pérez (ESP) Škoda Fabia +1min 39,9seg

4. M. László / D. Berendi (HUN) Škoda Fabia +1min 53,4seg

5. L. Pellier / M. Pelamourgues (FRA) Opel Corsa +2min 55,2seg

6. A. Monarri / B. Odriozola (ESP) Suzuki Swift +3min 12,1seg